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Klaustrophobie. Agoraphobie. Triskaidekaphobie. Alle diese Namen haben eines gemeinsam: Sie fügen Rätsel und Verwirrung zu einem der ohnehin am meisten missverstandenen Aspekte menschlichen Verhaltens hinzu.

Phobien wurden schon immer nach ihren offensichtlichen Auslösern klassifiziert; Objekte oder Situationen, die Angst verursachen. Diese Auslöser sind normalerweise mit exotischen griechischen und lateinischen Etiketten versehen, die jeder Phobie eine wissenschaftlichere Note verleihen.

Leider hat das traditionelle phobische Klassifizierungssystem wenig Licht auf die wahren, aber verborgenen Mechanismen geworfen, die für die Entstehung und Formung von phobischem Verhalten verantwortlich sind. Tatsächlich könnten diese griechischen und lateinischen Beleidigungen viel Schaden angerichtet haben.

Denn anstatt uns zu ermutigen, nach zugrunde liegenden gemeinsamen Nennern zu suchen, die in der Lage sind, die vielen Geheimnisse des phobischen Verhaltens zu lüften, hat es viele zu der Annahme verleitet, dass diese Geheimnisse bereits bekannt sind.

Schlimmer noch, dieses Klassifizierungssystem hat viele Ärzte unwissentlich zu der Annahme verleitet, dass jede Art von Phobie, d. h. Fremdenfeindlichkeit, Luftfeindlichkeit usw. ist eine separate und eigenständige Störung mit einer einzigen Ursache, die abgesehen von der offensichtlichen Ähnlichkeit der Symptome nichts mit anderen Phobien zu tun hat.

WAS IST IN EINEM NAMEN?

Die Nachteile des traditionellen Klassifikationssystems lassen sich am besten anhand einiger Beispiele verdeutlichen.

Angenommen, eine Frau ist cynophob und agoraphob. Was sagen uns diese beiden Tags, außer dass sie Angst vor Hunden und der freien Natur hat?

Nach dem aktuellen Klassifikationssystem leidet diese Frau an zwei unterschiedlichen phobischen Erkrankungen, die jeweils einer individuellen Behandlung bedürfen. Aber was ist, wenn ihre Angst vor Hunden aus einer realistischen Angst stammt, von einem Hund auf einem offenen Platz, nämlich der Straße, gejagt zu werden (realistisch, weil es ihr passiert ist). Wenn ja, ist seine Angst vor Hunden eindeutig ein wesentlicher Bestandteil seiner Angst vor der freien Natur. Die beiden sind keine getrennten Störungen.

Die Verbindung zwischen der Agoraphobie dieser Frau und ihrer Gynophobie ist für eine angemessene Behandlung von entscheidender Bedeutung. Aber das traditionelle Klassifikationssystem ermutigt Ärzte nicht, nach solchen Zusammenhängen zu suchen. Nehmen wir ein anderes Beispiel.

Flugangst:

Vier Männer leiden unter Aerophobie, der Flugangst. Obwohl allen vier Männern die gleiche Krankheit zugeschrieben wird, könnte eine genauere Untersuchung zeigen, dass jeder aus einem völlig anderen Grund Angst vor dem Fliegen hat.

Ein Mann zum Beispiel hat vielleicht Angst zu fliegen, weil sein Nachbar kürzlich bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen ist. Ein anderer hat vielleicht Angst, weil Flugzeuge über Wasser fliegen und er nicht schwimmen kann, also hat er keine Angst zu fliegen, nur über Wasser zu fliegen. Der dritte hat vielleicht Angst vor kleinen geschlossenen Räumen, wie der Kabine eines Flugzeugs. Und dem vierten Mann kann schwindlig werden.

Jede dieser Möglichkeiten legt etwas ganz anderes über die Mechanismen nahe, die für die Flugangst verantwortlich sind. Noch wichtiger ist, dass diese Unterschiede deutlich zeigen, dass jeder Fall einen anderen therapeutischen Ansatz erfordern kann.

Aber sobald wir die vier Männer als „aerophob“ bezeichnen, machen wir unwissentlich einen tragischen Fehler. Denn unser Etikett impliziert, dass ein gemeinsamer Mechanismus für die Ängste der vier Männer verantwortlich ist. Es ist nicht sinnvoller anzunehmen, dass vier Männer mit demselben Namen dieselbe Mutter haben. Doch im Grunde tun wir genau das.

Diese Art von Fehler kann Ärzte und andere Therapeuten nur ermutigen, nach Antworten in alle falschen Richtungen zu suchen. Schlimmer noch, es ermutigt sie, alle vier Männer dem gleichen Behandlungsschema zu unterwerfen. Im besten Fall sind die Ergebnisse dieser Art von therapeutischem Ansatz für mindestens drei der vier weniger als zufriedenstellend.

Zwei Fehler im System:

Diese Beispiele veranschaulichen deutlich, dass zwei wichtige Merkmale des phobischen Verhaltens von unserem traditionellen Klassifizierungssystem maskiert werden:

o Phobien mit unterschiedlichen Namen können ein und denselben Mechanismus zugrunde liegen.

o Gleichnamige Phobien können deutlich unterschiedliche Mechanismen zugrunde liegen.

Oberflächliche phobische Auslöser liefern einen wichtigen Hinweis zum Verständnis des phobischen Verhaltens, aber sie sind nur ein Aspekt des sehr komplexen phobischen Phänomens.

Indem wir uns nur auf diese Auslöser konzentrieren, ignorieren wir die viel größeren zugrunde liegenden Mechanismen, die phobisches Verhalten erzeugen und formen. Dies beeinträchtigt unsere Fähigkeit, eine genaue Diagnose zu stellen, und hindert uns daran, einen wirksamen therapeutischen Ansatz zu entwickeln.